Voedingsmiddelenindustrie heeft wake-up call nodig

Bewustwording door voorlichting

Vanuit ERIKS willen we fabrikanten en machinebouwers overtuigen van het belang én de naleving van de bestaande wetgeving. Alleen op die manier kunnen we met z’n allen grote problemen op het gebied van voedselveiligheid voorkomen.

Gelukkig zijn er ook partijen in de markt actief die behoorlijk vooruitstrevend bezig zijn. Bijvoorbeeld een Amerikaans bedrijf in het hogere farma segment. Toen we daar op werkbezoek kwamen, werd echt iedereen bij elkaar geroepen. De inkoper, de technische dienst, de kwaliteitsmanager – iedereen die ook maar iets met het topic traceability te maken heeft.

Na zo’n sessie merk je dat mensen ‘wakker worden’. Ze zien het belang en gaan er ook mee aan de slag. Dan treedt er een soort mechanisme in werking van alertheid en pro-activiteit. De kwaliteitsmanager zegt dan tegen zijn collega: “Hé, wat hier gebeurt, dat kán niet in onze productie.” Iedereen is op de hoogte en corrigeert elkaar, vanwege de processen die zijn besproken en vastgelegd. Dit is één van de manieren waarop wij bedrijven helpen met de bewustwording rond het thema traceerbaarheid in de keten.

Maar bij grote bedrijven maken we ook het volgende mee: op het hoogste niveau binnen de organisatie mogen wij ons verhaal vertellen, alleen de technische dienst heeft snel iets nodig. Deze afdeling is door de haast dan niet geïnteresseerd in een certificaat of traceerbaarheid. En dat is een risico. 

Terugroepacties

Er zijn heel wat recalls in de voedselketen, vooral als het om noten, peulvruchten, fruit en vis gaat. Wat Mars in 2016 ondervond omdat ze een dop in de productlijn lieten vallen, heeft op zich niet zoveel met traceability te maken. Maar wél met de enorme impact van een terugroepactie. Je zult zo’n kostbare actie maar moeten ondernemen, en je product in 60 landen moeten terugroepen, omdat jij je proces even niet goed op orde had. 

Een ander voorbeeld is het geval met de bekende cornflakes. De geur en smaak van de cornflakes werden aangetast omdat de binnenzak ging migreren met de kartonnen verpakking. Een kleiner bedrijf zou faillissement aan moeten vragen, omdat er miljoenen dozen uit de handel werden gehaald. Neem je als bedrijf niet je verantwoordelijkheid en kijk je weg, dan kun je de gevolgen van een claim niet overzien.

Bij een controle wapperen bedrijven soms met een briefje waar EC1935/2004 op staat, en zeggen: "Dit is een certificaat dat mijn leverancier mij gegeven heeft.” Maar dan ben je er nog niet. Traceability is maar een stukje van de puzzel die je moet leggen. Wat denk je van de migratiewaarden die moeten kloppen qua product en toepassing? Je hebt een certificaat nodig, een DOC – document of compliance – waar een verwijzing naar je tekening(nummer) in staat, specifiek gekoppeld aan een order. Een briefje waarop staat dat een materiaal ‘ergens’ aan voldoet, is niet genoeg bij een audit.

Makkelijker maken wat moeilijk is

Als een bedrijf bij ons aanklopt, brengen wij iedereen bij elkaar: inkoop, verkoop en productie, maar vooral kwaliteitsmanagement (zij hebben mandaat). Kwaliteitsmanagement bepaalt wat er wel of niet gebeurt in het productieproces. Ook begrijpt deze afdeling het belang van traceability: het herleiden van een product van A tot Z.  Wij maken al die stappen inzichtelijk en controleerbaar.

Soms wordt het zelfs tégen ons gebruikt, dat we het ‘te ingewikkeld’ maken. “Typisch ERIKS, ze willen weer de beste zijn.” Maar wij zijn de standaard niet. Elke keer moeten we duidelijk maken dat het hier om wetgeving gaat. Het is niet vrijblijvend of optioneel. Deze norm is al sinds 2004 van kracht, en sinds 2016 mag er op beboet worden. Wij maken juist makkelijker wat voor veel bedrijven moeilijk is.

Dit geldt niet alleen voor industriële kunststoffen, maar ook voor leidingsystemen, afdichtingen, slangen en alle componenten die wij leveren en in contact komen met voedingsmiddelen. En “we practice what we preach.” ERIKS wordt zélf geaudit door Lloyds. Binnen ERIKS houden we onze voorraden gescheiden tussen Food Grade en ons standaard assortiment om contaminatie te voorkomen. We doorlopen en controleren alle stappen. Op onze beurt auditen wij weer onze leveranciers. Zo kunnen we altijd een stap terug traceren en garanties afgeven aan onze klanten.